A mulher no Senegal, como em outros países da África, raramente corta o cabelo. As trancinhas, artisticamente enroladas na cabeça, são sinal de vaidade e também um lazer. Mulheres e meninas passam horas fazendo as trancinhas umas das outras. Há jovens que as deixam espetadas no ar. Tanto quanto outras africanas, as senegalesas têm uma forma elegante de vestir seus bubus e sarongues de algodão de estampas típicas e coloridas. Mesmo as mais pobres. Nada mais feminino que seus turbantes da mesma estampa da roupa, enrolados na cabeça com arte, para protegê-las do sol, da poeira e servir também de apoio para toda a carga da cabeça. No Senegal e na África do Sul, onde as mulheres são altas, o turbante lhes dá ainda mais majestade.



As mulheres têm a coluna vertebral forte para poder carregar tanto peso e flexível para permiti-las fazer as tarefas domésticas no chão, sem flexionar os joelhos. Nas casas pobres - com raras mesas, cadeiras ou qualquer móvel - tudo se passa no chão. Chão de terra batida, entre paredes de tijolos de terra. Os fogareiros de lenha ficam no chão. As vassouras sem cabo obrigam-nas a passar horas nessa posição de coluna inclinada para frente e cabeça quase no joelho. Um ocidental levaria anos para fazê-la com a perfeição das africanas.
No Senegal, os seios femininos não precisam ser escondidos. Os grandes bubus, que as mulheres pobres chamam simplesmente de robes, têm as cavas das mangas largas. A qualquer movimento, elas deixam entrever os seios, sejam jovens ou senhoras mais velhas. Amamentam em público com naturalidade. No meio do povo, no Senegal, prefere-se comer com as mãos, retirando o alimento de uma grande bacia comum a todos. Há os que comem com colher. Poucos absorveram a cultura européia do garfo e faca. Na verdade eles afirmam que sabem onde colocaram suas mãos, já os garfos.. " VAI SABER quantas bocas estranhas passaram por aquele ferro, minhas mãos, eu sei onde coloquei!" - Tudo bem, quem sou eu para falar alguma coisa hehehe



Depois do seio materno, é a Mãe Terra quem mais acolhe as crianças. Na terra se arrastam, engatinham, brincam. Alisam a terra, fazendo com ela seus brinquedos. Depois dormem com o rosto no chão. Às vezes, sobre uma esteira de folhas. Quando crescem, os sapatos não lhes fazem falta. Andam com naturalidade sobre a terra. Muitas vezes, quilômetros para buscar água. Outras vezes, horas para ir à escola. Caminhei com meninos e meninas durante duas horas até o colégio secundário. Eu, com os meus modernos tênis, e eles, descalços, subimos e descemos colinas, passamos por riachos. Ao chegar perto da escola, eles pararam ao lado de uma poça de água. Lavaram os pés e as pernas. Calçaram as meias e os sapatos que estavam nas sacolas junto com os cadernos e entraram alegres para estudar.
No Senegal, 90% da população é muçulmana. As mulheres cuidam do lar, das crianças e da agricultura familiar, dos animais domésticos e do sustento de todos. Algumas agriculturas são consideradas tipicamente femininas, como a do arroz. Elas carregam, na cabeça, pesados feixes de lenha para o fogareiro doméstico e a água; e as crianças penduradas nas costas. Pelos caminhos esburacados, principalmente no meio rural, não é raro ver uma mulher excessivamente carregada para qualquer padrão cultural, enquanto o homem caminha na frente com as mãos abanando. No Senegal, como em outros países da África, homens e mulheres concordam: a mulher tem uma carga de trabalho muito mais pesada.
É justo? - perguntei aos irmãos.
É costume; é tradição. Principalmente no campo.